كليه معمولا بخاطر باكتري‌هايي كه از اندام‌هاي ديگر دريافت كرده است عفونت مي‌كند. اين باكتري‌ها معمولا در پايين سيستم ادرار جاي مي‌گيرند. علائمش هم ممكن است درد پايين كمر، تب، ضعف، و برخي اوقات احساس درد هنگام دفع ادرار باشد.

عفونت كليه معمولاً در افراد سالم رخ نمي‌دهد، اما برخي از شرايط پزشكي ممكن است شخص را در خطر ابتلا به عفونت كليه قرار دهد.

عفونت مثانه

عفونت مثانه عموما از تركيب‌هاي ميكروبي همچون «اشريشيا كلي» نشئت گرفته و بيشتر هم در زنان رايج است چرا كه مجاري خروج ادرارشان كوتاه‌تر است. هر كليه‌اي به لوله‌اي وصل است كه اصطلاحا به آن ميزراه يا مجاري خروج ادرار مي‌گويند. اين لوله به مثانه الصاق شده و ادرار را از كليه به مثانه انتقال مي‌دهد. عفونت مثانه، مي‌تواند در طول ميزراه گسترش پيدا كرده و باعث عفونت كليه شود.

عفونت پروستات

عفونت كليه همچنين مي‌تواند از طرف اندام‌هاي ديگر نيز دريافت شود، مثلا پروستات، اندامي در مردان كه به هدايت ادرار و ساخت برخي از اجزاي مني كمك مي‌كند. باكتري‌ها مي‌توانند به اندام‌هاي مجاور همچون مثانه يا كليه رسيده و باعث عفونت آنها هم بشوند.

مشكلات وابسته

تفاوت‌هاي ساختاري آناتوميك يا بيماري‌هاي خاصي نيز مي‌تواند خطر ابتلا به عفونت‌هاي كليوي را افزايش دهد. در شرايطي همچون «دريچه پيشابراه خلفي»، موقعيت غير طبيعي دريچه در مثانه و در نزديكي مجراي خروجي، مانع از جريان ادرار شده و باعث خواهد شد تا ادرار به كليه رفلكس كند. اين شرايط خطر ابتلا به عفونت مثانه را افزايش خواهد داد.

پس از برگشت ادرار به كليه‌ها، به احتمال خيلي بيشتري كليه عفوني خواهد شد. بسياري از ناهنجاري‌هاي آناتوميك همچون حالب دوگانه نيز وجود دارد كه در آن دو ميزناي از يك كليه خارج مي‌شوند. اين نيز خطر ابتلا به عفونت را با خود بهمراه دارد.

تجهيز سيستم ايمني

شرايط خاصي مي‌تواند سيستم ايمني بدن، كه با عفونت‌ها مبارزه مي‌كند را معيوب كند، و در آن صورت احتمال ابتلا به عفونت كليه به مراتب افزايش خواهد يافت. اختلالات متابوليك همچون ديابت نيز مي‌توانند سيستم ايمني بدن و همچنين جريان خون را دچار مشكل كنند. از سوي ديگر ديابت باعث خواهد شد تا كليه آسيب ديده و خطر ابتلا به عفونت كليه افزايش يابد.

استفاده‌ي طولاني مدت از كورتيكواستروئيدها همچون پردنيزولون نيز مي‌تواند توانايي سيستم ايمني بدن در مقابل عفونت‌ها و بيماري‌هايي مانند ايدز را كاهش دهد.